膳食纖維是指人體消化道分泌的內(nèi)源酶不能水解的植物多糖和木質(zhì)素，主要包括纖維素、半纖維素、木質(zhì)素、果膠、樹膠和蠟質(zhì)等。

自從報道膳食纖維與人類的健康和疾病有關(guān)以來，研究膳食纖維成了上的一個熱點領(lǐng)域。經(jīng)過20多年的調(diào)查和研究，膳食纖維在人類營養(yǎng)和疾病預防中的重要功用已得到充分的肯定。很多國家將膳食纖維作為一種基本營養(yǎng)成分在食品中標出，我國1991年頒布的食物成分表中就列有膳食纖維一項。

20世紀90年代初期，全美甚至整個歐共體國家掀起了一股研制開發(fā)纖維食品的熱潮，以往不被人們重視的食物纖維，像維生素一樣成為人們談論的重要話題。目前膳食纖維的定義、測定方法、營養(yǎng)和保健功用及功能產(chǎn)品開發(fā)仍然是上關(guān)注的熱點領(lǐng)域，而且這種關(guān)注會隨著現(xiàn)代社會“富貴病”的流行不斷得到加強。